L’esposizione alla luce durante il sonno può aumentare la resistenza all’insulina

L’esposizione alla luce durante il sonno può aumentare la resistenza all’insulina

Gestire l’esposizione alla luce è fondamentale per un ambiente di sonno salutare e per migliorare il metabolismo

 di GIULIA BIGIONI

Secondo i risultati di un nuovo studio, presentati al trentaduesimo Convegno annuale dell’Associated Professional Sleep Societies LLC (APSS), tenutosi a Baltimora il 4 giugno scorso, l’esposizione alla luce notturna durante il sonno può influire sulle funzioni metaboliche. Lo scopo di questo studio è stato quello di verificare l’ipotesi che l’esposizione alla luce di notte durante il sonno abbia un impatto negativo sui valori metabolici, legati all’insorgenza dell’insulino-resistenza, che può portare a patologia come il diabete di tipo due e le malattie cardiovascolari.

La luce artificiale causa frequenti danni al sonno senza che molte persone siano consapevoli dei suoi effetti dannosi. L’esposizione alla luce nei momenti sbagliati altera il “meccanismo del sonno” interno del corpo che regola i cicli sonno-veglia, in modi che interferiscono con la quantità e la qualità del sonno. La melatonina, un ormone prodotto nella ghiandola pineale del cervello, è spesso nota come “ormone del sonno” influenza il sonno inviando un segnale al cervello che è tempo di riposare. Questo segnale aiuta ad avviare i preparativi fisiologici del corpo per il sonno: i muscoli iniziano a rilassarsi, aumenta la sonnolenza e si osserva un abbassamento della temperatura corporea. I livelli di melatonina aumentano naturalmente all’imbrunire e continuano a salire per gran parte della notte, prima di raggiungere il picco intorno alle 3:00. I livelli di melatonina diminuiscono durante la prima mattinata e rimangono bassi durante gran parte della giornata. L’esposizione alla luce serale inibisce l’innalzamento naturale della melatonina, che ritarda l’inizio della transizione del corpo al sonno. http://sleep.mysplus.com/library/category2/article1.html

“I nostri risultati, se pur preliminari, mostrano che una singola notte di esposizione alla luce durante il sonno ha un impatto acuto sulla resistenza all’insulina”, dichiara l’autrice della ricerca, la dott.ssa Ivy Cheung Mason, della Northwestern University Feinberg School of Medicine. “L’esposizione alla luce durante la notte interrompe il sonno e questi dati indicano che potrebbe anche potenzialmente influenzare il metabolismo”.

Lo studio è stato condotto su venti adulti in buona salute di età compresa tra i 18 ei 40 anni, sottoposti a osservazione per un soggiorno di tre giorni e due notti, suddivisi in modo casuale in due gruppi: il gruppo Dark-Dark (DD) e il gruppo Dark-Light (DL).

Il gruppo DD  ha dormito al buio entrambe le notti, con una intensità di luce inferiore a 3 lux, mentre il gruppo DL ha dormito  al buio la prima notte e in  una stanza luminosa di 100 lux la seconda notte. L’illuminamento misurato in lux determina quanto una sorgente è in grado di illuminare un corpo o una superficie.

Per valutare i cambiamenti tra gruppi DD e DL, sono state raccolte le polisonnografie registrate durante la notte e sono stati eseguiti dei prelievi di sangue per determinare i livelli di melatonina e di glicemia. I test di tolleranza al glucosio sono stati eseguiti al risveglio entrambe le mattine dopo il sonno al buio o con 100 lux di luce. La valutazione del modello omeostatico dei valori di cambiamento della resistenza all’insulina è risultata significativamente più alta al mattino dopo il sonno alla luce (gruppo DL) rispetto al sonno al buio (gruppo DD). Questo effetto è stato dovuto principalmente all’aumento dei livelli di insulina per DL rispetto al gruppo DD.

La resistenza all’insulina è la ridotta capacità delle cellule di rispondere all’azione dell’insulina che trasporta il glucosio fuori dal flusso sanguigno e precede lo sviluppo del diabete di tipo 2.

“Questi risultati sono importanti dato l’uso sempre più diffuso dell’esposizione artificiale alla luce, in particolare di notte“, ha detto la Mason “L’effetto che vediamo è acuto e sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se l’esposizione cronica notturna durante il sonno ha effetti cumulativi a lungo termine sulla funzione metabolica. “